Caro Hollywood,
Como um asiático-americano, acho que devemos conversar há muito tempo. Eu entendo que provavelmente é difícil quebrar velhos hábitos, como encobrir os papéis asiático-americanos e usar atores asiático-americanos como personagens secundários da diversidade, mas isso não é razão para continuar a se comportar mal. Não procure além do recente escândalo de casting: Paladino Casting lançou recentemente uma convocação para mães e crianças chinesas / coreanas com tez “branca, clara, rosada”, sem quaisquer “círculos ou pontos”, e eles foram muito claros sobre o desejo de “amêndoa- em forma, mas não muito voltada para baixo … sem olhos monólitos. Aparentemente, é uma lista de roupas suja um tanto ridícula: você simplesmente não pode pedir asiático-americanos como se fossem hambúrgueres feitos sob encomenda. Você não pode ordenar seres humanos em geral. Olhando além desse simples fato, essa "chamada de elenco" também é uma rejeição implícita e desumanizante de características asiáticas historicamente distintas, como monólidos ou pele sardenta. Que direito eles têm de dizer quais recursos são considerados "aceitáveis" para personagens asiáticos e quais não são?
Fiquei com raiva de ver isso no início. Mas eu entendo por que eles pensaram que era aceitável fazer. A convocação do elenco de Paladino Casting foi um subproduto de um precedente sistêmico, excludente e fetichista de branqueamento, usando yellowface e moldando asiático-americanos em caricaturas orientalistas que você, como uma indústria, criou. Ninguém gosta de enfrentar coisas problemáticas que fez no passado, mas às vezes quebrar velhos hábitos tóxicos significa se olhar no espelho.
Acho que é justo que você admita que sua primeira introdução da cultura asiática ao público ocidental não nos fez justiça. O primeiro uso registrado de yellowface em solo americano ocorreu em 1767, com a peça de Arther Murphy, The Orphan of China (inspirada em L'Orpheline de Chine de Voltaire, inspirada na dinastia Yuan, The Orphan of Zhao). Talvez você não tenha percebido então, mas isso provavelmente informou sua visão e interpretação dos asiáticos; afinal, seu primeiro contato com a representação de asiáticos foi contado através das lentes filtradas de dois homens brancos em uma época em que era aceitável sequestrar e escravizar impunemente. Para não mencionar, toda a coisa sobre o povo chinês ser chamado de "a maior ameaça aos valores americanos brancos" e toda a cristandade ocidental durante o século XIX. Não podemos esquecer toda essa coisa do Perigo Amarelo.
Anna May Wong
Mas não vamos fingir que você não estava interessado em nós, Hollywood. No início do século 20, apesar de seu ódio e medo do Perigo Amarelo, você não conseguia parar de contar histórias envolvendo o Oriente. De Madama Butterfly de Puccini, The Bitter Tea of General Yen de Frank Capra, The Cheat de Cecil DeMille, The Toll of the Sea de Chester M. Franklin e The Good Earth de Sidney Franklin, nós lentamente encontramos nosso caminho para sua tela de prata e palco. Não havia escritores ásio-americanos, nem diretores ásio-americanos e, ainda assim, vocês queriam ásio-americanos em seus filmes. Mas nunca para papéis principais, heróis ou heroínas. Os “bons” papéis asiáticos foram deixados para atores brancos de face amarela.
A maioria dos primeiros tutoriais Yellowface para retratar "orientais" estavam preocupados principalmente em recriar a característica asiática mais distinta: a dobra epicântica também conhecida como monólito. Depois de aplicar um pedaço de látex na pálpebra do ator sueco Nils Asther, aparando seus cílios e orientando-o para um andar rígido e excêntrico, o diretor Frank Capra ficou satisfeito em “autenticar” um look oriental, após não conseguir encontrar um asiático-americano ator com seus atributos físicos desejados e talento. Ele observou que, “com certeza ele (Asther) não parece caucasiano”. Jenny Egan, que lançou um livro didático em 1992 intitulado Imaging the Role: Makeup as Stage in Characterization, era conhecida por tomar cuidado especial e específico em dar tutoriais de maquiagem mais detalhados (pode-se até dizer, mais naturais), enfatizando que para "retratar adequadamente um oriental ", cinco características distintas precisavam estar presentes: cabelo preto liso / pêlos faciais ralos, aba epicântica, rosto redondo e achatado, nariz em botão com ponte baixa e boca curta em formato de botão de rosa. Luise Rainer, notoriamente escalada como uma O-Lan caiada de branco em The Good Earth, ganhou um Oscar por sua atuação. Seu rosto reproduzia a dobra epicântica, sobrancelhas arqueadas e pele escurecida, mas não devemos rodeios. Não há distorção facial ou maquiagem ruim que possa replicar “autenticamente” as características asiáticas. Esses atores, mesmo com sua maquiagem, poderiam facilmente passar por europeus.
Seus “bons” asiáticos também se baseavam em estereótipos orientalistas. O-Lan de Rainer era uma esposa obediente e sem queixas, que tolerou obedientemente a segunda esposa de seu marido e morreu como uma punição cármica pela imprudência de seu marido. Charlie Chan, o herói detetive chinês-havaiano comicamente exageradamente apologético e com forte sotaque, era uma minoria modelo. E embora ele fosse um personagem herói inteligente, ele nunca foi retratado como fisicamente ameaçador ou sexual em qualquer aspecto.
Asiático-americanos, também conhecidos como asiáticos "autênticos" que cresceram e viveram na América, foram lançados em papéis de apoio ou antagonistas asiáticos "ruins". Anna May Wong, considerada a primeira atriz sino-americana (e que, aliás, tinha as cinco características que Egan listava em seu livro), assumiu papéis submissos de flor de lótus e papéis agressivos de senhora dragão. Wong ficou absolutamente arrasada quando nem mesmo foi considerada para o papel de O-Lan em The Good Earth, e em vez disso foi oferecido o papel de Lotus, a segunda esposa tortuosa e sedutora Nancy Kwan explodiu ao estrelato ao interpretar a danificada e sexualmente provocante Suzie Wong em The World of Suzie Wong. Embora existam muitas subcategorias dos tropos sexualizados em que você colocou as mulheres asiático-americanas, a essência de sua imagem orientalista de nós tem sido constante: somos um coquetel atraente de tabus raciais e sexuais. Quando se tratava de homens asiático-americanos, você os eliminou completamente, os castrou e apagou sua sexualidade. Suponho que você não poderia arriscar outra Sessue Hayakawa ameaçando a supremacia sexual masculina branca; afinal, ele foi um de seus primeiros símbolos sexuais e o protótipo do amante estrangeiro como arquétipo. Parte disso era provavelmente porque você não acreditava que os asiático-americanos pudessem realmente desempenhar papéis complexos e cheios de nuances, o que é simplesmente ilógico; Hayakawa e Wong os provaram com suas aventuras fora de Hollywood, recebendo aclamação internacional por seu talento.
Você definiu um precedente para o resto do mundo ao fetichizar a nós e à nossa cultura étnica, seja através da hipersexualização de nossos papéis ou, seu movimento favorito, dando papéis asiáticos a atores brancos e nos apagando completamente.
Você continuou a fazer isso em nossos dias também. Você escolheu Emma Stone para interpretar Allison Ng em Aloha. Você escalou Scarlet Johansson para interpretar Motoko Kusanagi em Ghost In the Shell. Você queria que Lara-Jean Covey de To All The Boys I Loved Before fosse escalada como uma garota branca, apesar do fato de a personagem ser asiático-americana, e escrita por um autor asiático-americano que investiu em contar uma história para um jovem adulto sobre um protagonista asiático-americano, não como personagem secundário do romance de um personagem branco. Você queria que Rachel Chu de Crazy Rich Asians fosse interpretada por uma garota branca, apesar do fato de o personagem ser asiático-americano, e escrito por um autor asiático-americano que queria confrontar os elementos da cultura ocidental e oriental que se chocam e se fundem com uma história de amor.
A verdade é que, Hollywood, você não se interessou por asiático-americanos além das representações orientalistas. Você tem pouco interesse em como suas representações afetaram a forma como contamos nossas histórias, mas você está fascinado com nossa cultura, corpos e estética. O que é provavelmente o que mais queima na lista taxonômica de características físicas do Paladino Casting. Pele “branca” e “rosada” - nada que grite o perigo amarelo. Olhos “em forma de amêndoa”, mas não muito voltados para baixo, não monocromáticos, não muito distintamente estrangeiros - não muito asiáticos. O Casting de Paladino queria uma mulher e uma criança que fossem bastante asiáticas, mas não muito asiáticas. Asiático o suficiente para ser exótico e diferente, mas nunca exótico demais para alienar um público que o observa com um olhar branco. Posso surpreendê-lo quando digo isso, mas os asiático-americanos vêm em todas as formas, tamanhos, cores, tez e formatos de olhos. Não podemos ser feitos sob encomenda, nem podemos ser condensados; não somos comida para consumo. Somos pessoas.
Então, quando você conta nossas histórias com autenticidade e respeito sincero, os asiático-americanos se sentem vistos como pessoas, não apenas acessórios simbólicos para os protagonistas brancos carregarem para sinalizar a virtude. Histórias como Para todos os meninos que eu amei antes, Always Be My Maybe e Crazy Rich Asiáticos nos fazem sentir que é natural sermos vistos em uma lente complexa e multidimensional, como mais do que apenas uma fantasia racial fetichizada. Histórias como The Farewell nos fazem sentir vistos por causa da relação confusa que sentimos com nossas famílias e culturas conflitantes. Histórias como a conveniência de Kim nos fazem sentir que nossas origens e raízes de imigrantes são o que nos torna uma parte única da sociedade, em vez de estranhos para sempre.
Então, vindo de alguém que ainda te ama e quer que você continue acertando: faça melhor, por favor. Porque quando você errar, Hollywood, você errará; mas quando você acerta? Você acertou. E é por isso que ainda não perdi as esperanças em você.
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