Quando digo às pessoas que fui trabalhar com cogumelos na Finlândia no início deste ano, fico com muitas sobrancelhas levantadas. Mas os cogumelos que experimentei na Lapônia, Finlândia, não eram da variedade psicoativa - ao contrário, são superalimentos incríveis e, como eu logo descobri, quase todo mundo na Finlândia sabe o segredo.
Na América, no entanto, seus benefícios para a saúde ainda estão relativamente fora do radar, e eles foram relegados à existência em um dos dois grupos alimentares bastante divisores. Ou você ama seu sabor amadeirado e terreno ou você odeia, e aqueles no último campo podem facilmente evitá-los na cozinha tradicional americana, sem sentir que estão realmente perdendo alguma coisa.
Além disso, há toda aquela coisa de toxicidade que os faz sentir um pouco proibidos. Considerando que existem certos tipos de fungos que podem literalmente matar você quando consumidos, eles não são considerados os alimentos mais amigáveis - por exemplo, se eu estivesse forrageando na floresta, teria muito mais probabilidade de estourar um punhado de frutas suculentas na minha boca do que um fungo de aparência assustadora.
Mas e se eu lhe dissesse que os benefícios dos cogumelos são mais alucinantes do que você jamais poderia imaginar e que há maneiras de consumi-los para que não tenham um gosto tão, bem, de cogumelos?
Quando a marca de cuidados com a pele Origins me convidou para a gelada Lapônia, Finlândia, para aprender mais sobre sua linha Mega Mushroom, desenvolvida com o famoso médico Andrew Weil, não pensei duas vezes. Claro, minha frágil disposição de L.A. resiste a temperaturas abaixo de 60 graus, mas quem se importa? Eu estava pronto para sair com renas e ter um vislumbre das luzes do norte - e mergulhar em um mundo mágico de cogumelos, é claro.
No segundo dia de viagem, acabei conversando com Jaako, um micologista extremamente apaixonado pelo poder dos cogumelos. Ele me disse que os finlandeses não consomem qualquer tipo de cogumelo em nome de uma saúde melhor e de uma vida mais longa. Não, suas paletas e disposições perspicazes dependem de um cogumelo específico, que muitas vezes é chamado de "rei dos cogumelos" nas partes do norte: chaga, ou como é cientificamente conhecido, Inonotus obliquus.
Aqui está a coisa sobre chaga: ela cresce em bétulas, que só existem nos hemisférios norte, e prospera apenas em ambientes superduros e frios, e é por isso que acaba tendo propriedades super antivirais. Em um estudo realizado na Rússia, os cientistas analisaram vários tipos de cogumelos na floresta quanto às suas propriedades antivirais e adivinhem quais fungos surgiram em primeiro lugar - Chaga, é claro.
Este cogumelo resiliente, ao que parece, realmente não se parece com um cogumelo. Se eu tivesse que comparar com qualquer coisa, provavelmente diria que se parece principalmente com um pedaço de carvão. Por exemplo, crianças finlandesas em todos os lugares provavelmente choram na manhã de Natal quando encontram chaga em suas meias, mesmo que, na realidade, seus pais só desejem que tenham uma vida longa e saudável! Outra coisa interessante que descobri com Jaako é que todos os cogumelos que crescem em árvores são medicinaisEntão, não existe cogumelo venenoso que irá envenená-lo se você comê-lo.
“Se você colher um cogumelo do chão, precisa saber o que está fazendo”, alertou Jaako. “Se você colher um cogumelo que cresce de uma árvore, a possibilidade de ser prejudicial é quase nada.” Arquive dessa forma como informação útil para a próxima vez que você ficar preso em uma floresta.
Assim como há certos alimentos que associamos à saúde aqui nos EUA (torrada de abacate sem glúten, alguém?), Na Finlândia, cogumelos são intercambiáveis com saúde. Mas e todos os finlandeses que odeiam o sabor dos cogumelos? Acontece que parte do motivo pelo qual o chaga se tornou tão grande na Finlândia é porque é fácil de incorporar à sua dieta, explica Jaako.
“A maioria das pessoas toma isso como chá de chaga”, diz ele. Quão? É tão fácil quanto comprar chaga em pó no supermercado finlandês local - basta mexer na água quente e transformá-lo em um chá. Eu experimentei chá chaga da marca Four Sigmatic focada em cogumelos durante meu tempo na Finlândia e posso dizer que o sabor é semelhante ao do café - definitivamente não há nenhum sabor forte de cogumelo, então é uma maneira de incorporar os benefícios, mesmo que você odeie o gosto de cogumelos.
Em termos de benefícios, são muitos. “Há muita ciência sobre os benefícios dos cogumelos, ainda mais do que frutas e outras ervas”, diz Jaako. “Tomar chaga internamente pode ajudar com problemas de pele como psoríase, e há ciência para apoiar a alegação de que ajuda o eixo intestino-cérebro-pele. Se você está curando seu intestino, você está curando sua pele, e o chaga ajuda seu microbioma. ”
O próprio Jaako bebeu chá chaga todos os dias durante a última década e jura que não ficou doente o tempo todo. “Por consumir chaga, tenho certeza de dizer que os cogumelos em geral são bons para o seu sistema imunológico”, declarou ele enquanto eu assentia e bebia meu chá de chaga.
No livro Healing Mushrooms: A Practical and Culinary Guide to Using Mushrooms for Whole Body Health, autor Tero Isokauppila (que por acaso também é o fundador da Four Sigmatic, a marca que fez o chá chaga que consumi, e é amigo de Jaako- a comunidade do cogumelo é muito unida) recomenda o uso de chaga para "afastar o resfriado comum, ter cabelo brilhante e espesso e pele brilhante e diminuir a inflamação causada por uma vida agitada e estressante." Ele continua falando sobre como o chaga também é uma das fontes mais ricas de antioxidantes encontradas na natureza. Uma dose de chaga extraída dupla (a quantidade típica encontrada em uma xícara de chá de chaga) tem o mesmo número de antioxidantes que 13 quilos de cenoura.
Quando se trata de sua pele, especificamente, Isokauppila cita o chaga como tendo incríveis propriedades de proteção da pele, contendo "mais superóxido dismutase antioxidante (SOD), zinco e melanina do que qualquer outra fonte natural". Ele escreve sobre como dois dos snowboarders mais renomados do mundo, Terje Håkonsen e Nicolas Müller, usam chaga para proteger seus rostos, que ficam expostos ao sol alto nas montanhas com pouca ou nenhuma sombra; basicamente, consumindo-o como uma camada interna extra de proteção do sol - e eles juram que funciona.
Mas que tal aplicar chaga topicamente como parte de seu regime de cuidados com a pele? Perguntei à queima-roupa a Jaako se ele achava que havia algum benefício real, e ele jurou que havia. “Evolutivamente, eles produzem propriedades antibióticas, então se você aplicá-los na pele, eles ainda lutam contra infecções”, explicou ele com naturalidade.
Eu descobri que Weil introduziu as propriedades curativas dos cogumelos no Origins há mais de uma década, e a linha se tornou rapidamente uma das mais vendidas por causa de sua capacidade de acalmar e proteger a pele dos elementos e dos radicais livres. Em 2018, a marca atualizou a fórmula usando a tecnologia probiótica, adicionando fermentação e incluindo um novo cogumelo chamado coprinus. Além de chaga e coprinus, a linha também inclui reishi e cordyceps, dois outros "super cogumelos" com benefícios para a saúde que não vou entrar em detalhes, mas você deve pesquisar se estiver interessado, porque são coisas fascinantes. Descobri que a Loção de Tratamento Mega Mushroom (US $ 34) fez minha pele ficar especialmente relaxada e revigorada depois de uma sessão de sauna quente.
Então, aí está. Cogumelos podem ser o superalimento mais esquecido de todos os tempos, e prevejo que é apenas uma questão de tempo até que se tornem mais populares nos Estados Unidos. Falando nisso, estou sentindo um resfriado chegando, então vou preparar alguns chaga tea-se Jaako estiver falando a verdade, estarei acordando me sentindo 100%.
