De volta à faculdade, quando eu era apenas um modesto estagiário em uma revista online na cidade de Nova York, fui designado para escrever uma história chamada "10 coisas estranhas que ativam os homens". A história listava qualidades como vestir vermelho, cheirar a torta de abóbora e ter quadris cheios como cientificamente comprovado que atraem parceiros masculinos para parceiras femininas.
Quando meu editor me instruiu pela primeira vez a reunir uma série de estudos revisados por pares demonstrando uma base evolutiva para a atratividade de diferentes características físicas, pensei que ficaria enfurnado na biblioteca da escola, vasculhando trabalhos acadêmicos por semanas. Mas eu estava errado. Houve dezenas desses estudos, e eles foram surpreendentemente fáceis de encontrar - um sinal de que a ciência da atração está evidentemente no topo até mesmo das mentes mais inteligentes do mundo.
Por exemplo, encontrei um estudo da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara revelando que quadris e coxas mais grossas podem ser considerados mais atraentes porque a gordura nessas áreas contém ácidos graxos ômega-3, que podem passar de uma mulher grávida para seu feto e nutrir seus cérebro. (Tradução: quadris grandes, bom material de reprodução.) Em outro estudo, cientistas da University of New South Wales em Sydney, Austrália, descobriram que, após uma série de testes, os homens classificaram consistentemente mulheres com braços longos e finos como mais bonita.
Alguns estudos começaram a relatar que os homens na cultura ocidental são mais atraídos por mulheres com uma relação cintura-quadril baixa, um indicador de peso saudável e capacidade de dar suporte ao parto. Um artigo do Reddit.com referenciou vários estudos que demonstram que os homens avaliam mais leve mulheres com cabelos mais escuros na escala de atratividade (embora um estudo diga que os homens acham que as mulheres com cabelos de cor mais escura são "inteligentes".
Objetivamente, entendo por que histórias como essa vão tão bem na internet: Motivados pelo ego e auto-aversão, estamos todos curiosos para saber quais características físicas são consideradas as mais bonitas para que possamos ver se estamos à altura. O que está menos claro para mim é por que alguns dos psicólogos mais bem formados em algumas das instituições mais conceituadas do mundo dedicariam tanta energia a um tópico aparentemente tão frívolo como a beleza física.
Isso nos faz pensar: qual é a motivação para esses estudos? Eles são conduzidos de forma tendenciosa ou problemática? E finalmente, "quantificar a atração" é cientificamente útil ou apenas mais uma razão para nos sentirmos inseguros? Para descobrir, consultei um psicólogo, um terapeuta de casais e um especialista em bem-estar para obter suas impressões sobre esses estudos e, por fim, fornecer uma resposta objetiva à pergunta: as pessoas com certas características físicas são quantificadamente mais "atraentes"?
Ao investigar os potenciais benefícios e desvantagens dos estudos de atratividade, a primeira pergunta que veio à mente foi: Quais são os métodos usados para conduzi-los? De acordo com o psicólogo nova-iorquino Sanam Hafeez, PsyD, esses estudos normalmente exigem que os participantes olhem para uma série de imagens e classifiquem as que consideram mais atraentes.
Porém, já há preconceito aqui. Vou abordar o grande elefante heteronormativo na sala: A maioria dos estudos que encontrei, bem como aqueles relatados por revistas semelhantes, foram de autoria de homens e focaram especificamente no que os homens gostam nas mulheres. Embora existam alguns estudos sobre o que as mulheres acham atraente nos homens, será difícil encontrar tantas pesquisas que investiguem a atratividade das mulheres por outras mulheres ou dos homens por outros homens.
Heteronormatividade à parte, também é extremamente difícil para um leitor dizer quem financia esses estudos e quais são suas intenções. "Esses estudos geralmente são financiados por pessoas ou estabelecimentos que possuem agendas, até mesmo na academia, "comenta Caleb Backe, um personal trainer certificado e especialista em bem-estar da Maple Holistics.
Na melhor das hipóteses, os estudos acabam enviesados devido à inevitabilidade da aleatoriedade e do erro humanos, mas também vale a pena considerar o potencial muito real que empresas com motivos comerciais podem estar envolvidas em sua produção. "Puramente especulativamente, eu ficaria curioso para saber quem financia esses tipos de estudos", pondera Fran Walfish, PsyD, psicoterapeuta de relacionamento e família de Beverly Hills e autora de The Self-Aware Parent. "Eles são promovidos pela indústria da moda, indústria de dietas ou empresas de alimentos de baixa caloria? Sinceramente, não sei."
A motivação inicial para a realização de um estudo dedicado à atratividade física das mulheres também deve ser questionada. Por que dedicar tais recursos especificamente a este tópico? Pensando de forma otimista, Backe diz: "Isso remete à eterna questão do que constitui a beleza. Tem sido falado por milhares de anos em romances, pinturas, poemas, música, canto, dança, escrita sagrada / litúrgica, etc., e ainda não sabemos exatamente por que fazemos o que fazemos. " O resultado final, diz Backe, é que temos um desejo sociológico de saber quais características foram consideradas consistentemente atraentes ao longo do tempo e o que elas dizem sobre nossa cultura.
Backe acrescenta que também pode haver uma motivação evolutiva para entender o que atrai casais heterossexuais. "Apesar dos avanços tecnológicos, a sobrevivência e a continuidade da existência da raça humana (que está em guerra com insetos e outras espécies) dependem muito de encontrarmos um parceiro atraente e procriar", explica ele. "É da nossa natureza querer parecer mais atraentes e aumentar nossas chances de participar do grande jogo da humanidade."
Querer parecer atraente pode estar "em nossa natureza", mas Hafeez e Walfish ainda são céticos em relação a esse raciocínio, argumentando que, no que diz respeito a esses estudos, a curiosidade sociológica e um impulso para o avanço da espécie humana ficam em segundo plano. antiquada fome de publicidade. "Eu acho que (atratividade feminina) é um assunto quente que chama a atenção da mídia", diz Hafeez." Universidades e outras fontes conduzem estudos para obter dados que possam promover na imprensa. "
Ainda assim, mesmo quando preconceitos e agendas duvidosas são minimizados, vale a pena perguntar se a atração pode ou não ser realmente quantificada e quão útil é essa quantificação. Hafeez, Walfish e Backe concordam que, embora os resultados desses estudos possam ser legítimos, eles não são universais.
Além disso, podem ser tão prejudiciais quanto informativos. "Embora os dados tenham benefícios, estudos como esses não conseguem capturar o fato de que a atração varia de pessoa para pessoa e pode fazer com que as mulheres pensem mal de si mesmas se não forem o que a pesquisa considera ideal", diz Hafeez.
Não apenas isso, mas sentir-se atraído por uma ou outra característica física é apenas uma pequena parte do complexo quebra-cabeça que é a atração humana. Perfume, voz, nível de energia, inteligência, valores e experiência pessoal também estão em jogo. "Embora certamente haja um lado fisiológico na determinação da atratividade, há muitos outros fatores a serem considerados, "diz Hafeez.
Considere o fato de que as experiências que temos durante a primeira infância servem como marcas mentais que influenciam o que nos sentiremos atraídos no futuro. “Por exemplo, aquele cara de 30 anos que tem uma queda por ruivas pode ter se sentido atraído por ruivas depois de ter uma ruiva por professor na terceira série, no mesmo ano em que seus pais se divorciaram”, explica Hafeez. "Ele descobriu que sua professora era uma figura materna reconfortante para ele e, a partir desse ponto, sempre se concentrou nas ruivas."
Para complicar ainda mais as coisas, o que passamos mais tarde na vida pode "religar" essas vias neurais. “Digamos que o mesmo rapaz de 30 anos entre em um relacionamento com uma ruiva que parte seu coração, o trai. Esse trauma emocional pode fazer com que o homem tenha aversão a ruivas e jure nunca mais sair com outra ruiva. Vou começar a considerá-los pouco atraentes ", continua Hafeez.
Atrevo-me a fazer um estudo sobre cor de cabelo e atração para dar conta de toda essa bagagem.
Se a ciência está genuinamente interessada em quantificar a atração, os especialistas pensam que as instituições deveriam concentrar mais sua atenção em qualidades internas como bondade, honestidade e respeito próprio. “Esses traços de caráter são o que cria o brilho nos olhos de um ser humano que mais nos atrai”, diz Walfish. "O fato de concentrarmos nosso tempo, energias e dinheiro na atratividade física simplesmente perpetua o problema inerente do foco da América na beleza externa. …A idade deteriora a atratividade física. A beleza interior permanece."
Este é o problema dos estereótipos de beleza étnica
