Muitas pessoas são apaixonadas por chocolate, mas poucas estão familiarizadas com todos os belos motivos pelos quais o chocolate é mais uma experiência para o corpo inteiro do que qualquer outro ingrediente de sobremesa poderia ser. Como um chef e nutricionista que vai à loucura pelos detalhes dos efeitos de vários alimentos em nossas mentes, espíritos e corpos (e, claro, como alguém que acha que o chocolate é celestial), pesquisei esse ingrediente abundantemente, dediquei um capítulo de um de meus livros para ele, e contarei a qualquer um que ouvir sobre os notáveis atributos químicos do chocolate. Abaixo, vamos explorar por que o chocolate não é apenas delicioso, é uma maravilha natural na forma de um grão.
Mas, primeiro, algumas informações básicas rápidas para que você possa apreciar completamente sua história: O chocolate como o conhecemos nos tempos modernos, em forma de barra, é feito processando e separando partes do grão de cacau e, em seguida, misturando-as novamente. Os grãos de cacau são vagens dentro de grandes frutas que são colhidas, fermentadas, secas e torradas. Os grãos de cacau torrados são moídos em um líquido e se tornam uma massa pura chamada licor de chocolate (sem álcool). Quando a gordura é extraída do licor, obtém-se a manteiga de cacau. Como alternativa, o cacau em pó é o que você obtém do licor restante sem a manteiga, uma vez que é seco e moído. O chocolate para assar é simplesmente um licor de chocolate resfriado em uma forma sólida. Para fazer uma barra de chocolate básica para comer, você derrete o cacau em pó, a manteiga de cacau e o adoçante e os coloca em formas. Freqüentemente, são adicionados laticínios, e às vezes um pouco do licor de chocolate original também.
Embora comemos chocolate com adoçante, os mesoamericanos, que descobriram a fruta pela primeira vez há quatro mil anos, não o fizeram. Eles moíam o feijão, misturaram-no com água e especiarias e beberam o líquido em cerimônias como uma bebida saborosa. Séculos depois, os maias criaram uma bebida de cacau moído, pimenta e fubá chamada xocolatl. As antigas sociedades centro-americanas acreditavam que o chocolate era um alimento dos deuses por causa de sua sensação incrível.
As coisas ficaram doces por volta de 1500, quando o cacau chegou à Europa e os espanhóis adicionaram açúcar ou mel. Foi só em 1800, durante a revolução industrial na Europa, que um químico holandês inventou a prensa de cacau e o cacau começou a ser processado e transformado na forma sólida de chocolate com a qual estamos mais familiarizados. O chocolate cresceu em popularidade muito antes de ter o gosto do que consideramos “bom” por causa da virilidade, euforia, energia e felicidade que induzia; foi usado até antes da batalha e sua eficácia afeta todas as pessoas igualmente. Agora: o que há de bom nisso? Vamos resolver o problema.
ERVILHA.
O primeiro na lista das qualidades mágicas do chocolate é a feniletilamina. ERVILHA. é a substância química que seu cérebro libera quando você está apaixonado. A história cultural de dar chocolates no Dia dos Namorados ou outros presentes românticos de repente faz mais sentido, não? Há rumores de que, a partir da época vitoriana, chocolates seriam dados por um pretendente a alguém que eles estivessem cortejando. A ideia era que o receptor comesse o chocolate, sentisse a onda inevitável dos produtos químicos “apaixonados”, visse seu pretendente à sua frente e associasse os sentimentos de estar apaixonado por aquela pessoa. Em meados de 1800, a Cadbury havia criado um pacote de chocolates em forma de coração apenas para esse propósito, e continua sendo um esteio em nossa sociedade quase dois séculos depois. A feniletilamina desencadeia a liberação de endorfinas e aumenta a atividade da dopamina e da serotonina. Tomado sozinho como um suplemento geralmente obtido de algas, P.E.A. é considerado um antidepressivo potente.
Teobromina
Um estimulante que aumenta o ritmo cardíaco, a teobromina não é exclusiva do chocolate - mas o único outro alimento com quantidade semelhante, as sementes de macambo, nunca teve popularidade. Semelhante à cafeína, a teobromina bloqueia os receptores de adenosina; isso significa que evita que você se canse. A teobromina tem meia-vida mais longa do que a cafeína, então, embora você possa sentir seus efeitos energéticos menos do que da cafeína, você os sente por mais tempo.
Magnésio
Querer chocolate durante a TPM antes de menstruar não é tanto um desejo alimentar quanto uma necessidade física legítima. Isso porque o chocolate contém magnésio relaxante, que além de reduzir a ansiedade, também ajuda a aliviar as cólicas. O chocolate contém cerca de um sexto da RDA de magnésio por onça, que é uma quantidade resistente. Para o alívio da cãibra, o magnésio é melhor combinado com a vitamina B6. A marca de chocolate Moodygirl torna possível obter o B6 necessário em seus chocolates "Para aquela época do mês", formulados especificamente para o alívio da TPM. Ele contém B6 adicionado, bem como magnésio adicional.
Cafeína
Ah, a droga que 90% de nós conhece, ama e consome no dia a dia. O chocolate contém apenas doze miligramas de cafeína por porção, então não é equivalente a uma dose de expresso ou uma xícara de café (que contém cerca de cinquenta a cem gramas de cafeína), mas é o suficiente para obter um pequeno formigamento de energia - principalmente quando você se lembra de que está sendo combinado com teobromina, outro estimulante. Como a absorção da cafeína é retardada em seu sistema pela gordura, da qual o chocolate não falta graças à quantidade de manteiga de cacau em suas versões moldadas, esse efeito é ainda mais suavizado e suave. (Dica profissional: se você gosta de café, mas acha que é muito estimulante, ou se sentir um ímpeto mais forte e quebrar por causa do café do que prefere, tome-o com creme de leite ou leite de coco gordo. A diferença é palpável!)
Anandamida
O mais chocante na lista de produtos químicos para se sentir bem no chocolate é este canabinoide. Sim, seus ouvidos se animaram exatamente pelo motivo certo: o chocolate é o único alimento conhecido por conter o canabinoide anandamida, a menos que você considere a maconha um alimento. Estima-se que você teria que consumir pelo menos vinte e cinco libras de chocolate para igualar um baseado de maconha, então não se preocupe muito se você não é um fã, ou muito animado se você for. O conteúdo de anandamida do chocolate deve ser considerado no máximo em microdoses mínimas, e mesmo essa quantidade de vinte e cinco libras é uma tradição baseada na Internet, não um estudo científico. Houve estudos sobre como o chocolate pode aumentar os efeitos da maconha por causa de seu conteúdo de anandamida, no entanto, caso você queira descer mais fundo naquela toca do coelho.
L-triptofano
Precursor da serotonina, o chocolate não é um alimento importante para esse produto químico relaxante. Em vez disso, o triptofano é mais conhecido por estar no peru comido no Dia de Ação de Graças, quando um cochilo após as refeições é uma ocorrência comum. Embora parte da razão para esse cochilo se deva ao fluxo de sangue necessário em seu estômago para digerir uma refeição monstruosa, o restante é porque o l-triptofano é relaxante e induz o sono. Requer carboidratos para ser ativado, o que significa que aves ou outros alimentos com alto teor de triptofano ingeridos sozinhos não induzem sonolência. O chocolate tem esses carboidratos por meio do açúcar, então, embora não tenha uma tonelada de triptofano, você recebe todos os benefícios da quantidade que ele contém.
Polifenóis
Alimentos ricos em polifenóis, que são uma espécie de antioxidantes, estão associados à melhora do humor. Esses antioxidantes têm um efeito neuroprotetor no cérebro, ajudando a prevenir distúrbios cognitivos e psiquiátricos. Um estudo observa que "atenção considerável foi atribuída aos polifenóis botânicos e fitoterápicos encontrados em alimentos e suplementos dietéticos, pois são relativamente baratos, têm menos efeitos colaterais percebidos do que muitos produtos farmacêuticos e não são invasivos em comparação com outras formas de tratamento." O conteúdo de polifenóis no chocolate varia de acordo com a origem dos grãos de cacau, mas todo chocolate contém esses antioxidantes valiosos.
Não importa qual seja a sua versão de aumento do prazer emocional - estimulação, relaxamento ou aumento geral do humor - o chocolate tem uma forma doce, cremosa e derretida. Você nem sempre pode confiar nos outros para se sentir apaixonado, alerta ou relaxado, mas você sempre pode confiar no chocolate.
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