Se você escolheu o óleo de coco como óleo de cozinha em algum momento da semana passada, definitivamente não está sozinho. Usado por séculos em várias partes da Ásia, este óleo perfumado e saboroso cresceu em popularidade nos Estados Unidos nos últimos anos, e grande parte da razão pela qual as pessoas se sentem tão atraídas por ele é porque acreditam que é mais saudável do que outros óleos. Mas, ao que parece, o óleo de coco pode não ser tão saudável quanto você pensa.
Entramos em contato com um nutricionista registrado para ajudá-lo a descobrir tudo o que você precisa saber sobre o óleo de coco e ajudá-lo a entender por que o óleo "saudável" provavelmente não é o superalimento nutricional como é frequentemente elogiado. Começaremos com a pergunta mais importante:
O óleo de coco é bom para você?
O óleo de coco contém uma grande quantidade de gordura saturada, que tem sido associada a problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas, derrame e colesterol alto.
“As maiores quantidades de gordura saturada são a razão pela qual os profissionais de saúde não recomendam exagerar neste aqui, diz a nutricionista registrada em Nova York Tracy Lockwood Beckerman, que dirige uma prática de nutrição chamada Tracy Nutrition “Estudos e estudos mostram que os efeitos a longo prazo de uma dieta rica em gordura saturada podem ser prejudiciais à saúde”.
Beckerman acrescenta que dietas ricas em gorduras saturadas foram associadas a níveis mais elevados de LDL (ou colesterol "ruim"), o que pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares. Alguns pesquisadores questionam a ligação entre gorduras saturadas e doenças cardíacas, mas a American Heart Association e as Diretrizes Dietéticas para Americanos do USDA recomendam limitar o consumo.
Mas você não precisa evitar totalmente o óleo de coco. “Cozinhar com óleo de coco pode ser bom quando usado com moderação”, diz Beckerman. “Se você estiver usando óleo de coco, use com moderação.”
Isso pode significar usá-lo de vez em quando, em vez de em todas as refeições, e medir cuidadosamente o uso de sua porção para evitar consumir em excesso. Para ter um pouco de perspectiva: a American Heart Association recomenda consumir não mais do que 13 gramas de gordura saturada por dia, e uma colher de sopa de óleo de coco contém cerca de 14 gramas de gordura saturada. É fácil ver como você pode exagerar e consumir muito, mesmo sem perceber.
Você também vai querer lembrar que só porque o óleo de coco contém a palavra "coco", não significa que seja saudável e deva ser consumido com abandono.
“A palavra coco cria um efeito halo saudável que fez com que alguns de meus clientes exagerassem e, subsequentemente, sem saber, acrescentassem peso extra”, diz Beckerman.
Como o óleo de coco se compara a outros óleos de cozinha?
Como mencionado, uma das áreas em que o óleo de coco realmente se destaca dos outros óleos de cozinha é o teor de gordura saturada. De acordo com o banco de dados de nutrientes do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), uma colher de sopa de óleo de coco contém cerca de 120 calorias e 14 gramas de gordura. Embora o azeite, o óleo de soja e o óleo de canola tenham uma contagem calórica semelhante, o óleo de coco difere drasticamente porque contém 14 gramas de gordura saturada, enquanto esses outros óleos contêm 14 gramas de gordura insaturada, explica Beckerman.
“Sabemos que uma alta ingestão de gordura saturada está ligada a doenças cardiovasculares e colesterol elevado, por isso é recomendável ficar mais perto de outros tipos de óleo”, diz Beckerman.
O óleo de coco deve ser usado para cozinhar?
O óleo de coco não refinado (também conhecido como virgem) é uma adição muito saborosa a muitos alimentos diferentes, incluindo vegetais salteados, ovos, smoothies e granola cozida, devido ao notável sabor de coco do óleo.
Os óleos de coco refinados e não refinados têm um alto ponto de fumaça, o que os torna uma boa escolha quando você está cozinhando alimentos em altas temperaturas. Beckerman explica que o óleo de coco virgem, com ponto de fumaça de 350 graus, é o melhor tipo de óleo de coco para refogar e assar. O óleo de coco refinado tem um ponto de fumaça mais alto de 400 graus, o que o torna a melhor escolha para fritar.
“No geral, a melhor opção é escolher óleo de coco orgânico, não refinado, prensado a frio e extraído por centrifugação”, diz Beckerman. “E certifique-se de que é de uma marca respeitável que usa rotulagem transparente e clara - um produto que faz afirmações intrusivas sobre seu óleo de coco provavelmente é apenas fumaça e espelhos.”
A seguir: Os 8 mandamentos da alimentação saudável.
