Não há como negar que há uma conscientização e discussão cada vez maiores sobre os ingredientes usados em produtos de beleza, mais especificamente ingredientes e produtos químicos potencialmente questionáveis. E entre os sulfatos, parabenos e ftalatos do mundo, há outro jogador, aparentemente muito mais assustador, que faz as pessoas falarem: o formaldeído. Ao contrário de muitas de suas contrapartes, não é um ingrediente exclusivo da indústria da beleza; é usado durante o processo de embalsamamento, afinal - e é exatamente isso que preocupa as pessoas (compreensivelmente). À frente, os dermatologistas certificados Robyn Gmyrek, MD e Corey L. Hartman, MD, bem como a bioquímica cosmética Stacey Steinmetz avaliam o uso de formaldeído em produtos de beleza … e se o medo em torno dele é justificado ou exagerado.
Conheça o especialista
- Robyn Gmyrek, MD, é dermatologista certificada pela Park View Laser Dermatology, na cidade de Nova York. Ela é especialista em dermatologia cosmética e geral e deu palestras nacionalmente sobre técnicas, incluindo cirurgia a laser, injeções de Botox, escleroterapia para remoção de veias da perna e injeções de preenchimento para correção de rugas.
- Corey L. Hartman, MD é dermatologista certificado e fundador da Skin Wellness Dermatology em Birmingham, AL. Ele é professor clínico assistente de dermatologia na University of Alabama School of Medicine.
- Stacey Steinmetz é uma bioquímica cosmética e fundadora da StimuNail. Antes de fundar sua empresa, ela trabalhou em grandes marcas de beleza, como L'Oréal e Shiseido.
O que é formaldeído?
Fato: o formaldeído não é um produto químico. "É um composto orgânico de ocorrência natural que é produzido em organismos vivos, inclusive no corpo humano como parte do processo de metabolismo celular", explica Steinmetz. É um gás e não se acumula no corpo, no entanto, uma vez que o formaldeído que produzimos naturalmente é finalmente convertido em dióxido de carbono e exalado, explica Gmyrek. Ela acrescenta que também é encontrado naturalmente em frutas e vegetais, como maçãs, peras, ervilhas, cenouras e bananas.
Então, se já está em nossos corpos (e na comida que estamos comendo), qual é o problema? Para começar, a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) e o Programa Nacional de Toxicologia classificam o formaldeído como um carcinógeno humano; está associado a um risco aumentado de câncer nasofaríngeo e nasossinusal, bem como a um tipo de leucemia, diz Gmyrek. No entanto, é importante observar que é cancerígeno apenas quando seus vapores são inalados, um ponto-chave quando se fala em formaldeído em produtos de beleza.
Quais produtos contêm formaldeído?
“Em produtos de beleza, o formaldeído é usado como conservante para prolongar a vida útil e prevenir a contaminação bacteriana”, diz Steinmetz. Mas é aqui que fica um pouco complicado e difícil simplesmente ler os rótulos dos ingredientes e evitá-los: muitas vezes é disfarçado em formulações com outros nomes, acrescenta ela. Lembre-se de que o formaldeído é um gás, então, em vez de usar formaldeído puro - e listá-lo como tal -, as empresas de cosméticos costumam usar liberadores de formaldeído (uma exceção notável são os tratamentos de alisamento do cabelo … mais sobre isso em um minuto). São ingredientes que se decompõem lentamente ao longo do tempo para formar moléculas de formaldeído, explica Gmyrek. "Este processo de liberação lenta limita a quantidade de formaldeído no produto a qualquer momento e mantém um nível razoavelmente constante de conservante, prolongando a vida útil", acrescenta ela. Liberadores de formaldeído comuns que você provavelmente verá em um produto incluem: DMDM hidantoína, metileno glicol, quaternium 15 e 3 dioxano, apenas para citar alguns. Eles podem ser encontrados em todos os tipos de produtos para a pele. Alguns produtos para unhas, como esmaltes e removedoras, podem ter altas concentrações de formaldeído em suas formulações e liberar vapores que potencialmente podemos inalar, diz Steinmetz. (Endurecedores de unha também podem conter a versão líquida de formaldeído, conhecida como formalina, aponta Gmyrek.)
Quais são os riscos da exposição ao formaldeído?
Como mencionado, a maior preocupação é a inalação de vapores de formaldeído. A boa notícia é que, pela forma como é formulado em produtos de beleza, esse risco é bastante baixo, com uma exceção notável. "O maior risco de exposição cosmética é em formulações de alisamento de cabelo contendo formaldeído usadas em alguns tratamentos de queratina ou blowouts brasileiros", explica Gmyrek." Quando a solução é aquecida, o formaldeído nos produtos é liberado no ar como um gás. Se o salão não estiver bem ventilado, tanto os profissionais do salão quanto suas clientes correm o risco de inalar o formol liberado ”, afirma.
Novamente, a inalação também pode ser um problema de produtos para as unhas, mas Gmyrek diz que esse cenário apresenta menos risco de câncer. O problema é o que Hartman diz ser o efeito colateral mais comum do formaldeído: dermatite de contato irritante (um termo chique para irritação da pele). "Embora os níveis sejam baixos na maioria dos produtos cosméticos, muitas pessoas são altamente sensíveis ao formaldeído, e ele pode causar vermelhidão, coceira e descamação da pele, além de irritação nos olhos, nariz e garganta", explica ele. Você também pode ser alérgico ao formaldeído, que se manifesta de maneiras semelhantes, incluindo vermelhidão, coceira, inchaço, inflamação e bolhas, acrescenta Gmyrek. Isso também pode ocorrer após exposição repetida, então você pode usar um produto com liberadores de formaldeído por um longo tempo e, de repente, desenvolver uma alergia. A única maneira de saber se o formaldeído está irritando sua pele ou se você é realmente alérgico a ele é por meio de um teste de contato no dermatologista; entretanto, de acordo com Gmyrek, estima-se que apenas 1,5% a 2,4% da população dos EUA tenha algum tipo de sensibilidade ao formaldeído.
Pensamentos finais
Existem alguns problemas de saúde muito reais associados ao formaldeído. Fica arriscado porque o FDA não regulamenta o uso de formaldeído em cuidados com a pele, diz Hartman. “Recomenda que não seja incluído nos aerossóis e que outros produtos não contenham mais de 0,2%. Mas são apenas recomendações e as empresas não são obrigadas a cumpri-las”, ressalta. Resumindo, cabe a você ser um consumidor educado e fazer a devida diligência se estiver preocupado com o formaldeído e / ou se ele estiver causando alergias ou irritações na pele. Nesse caso, vá em frente e simplesmente evite até mesmo os liberadores de formaldeído mencionados anteriormente; comprar de marcas e / ou varejistas que têm listas claras de ingredientes proibidos é um bom começo, pois eles certamente estarão em suas listas "não".
A boa notícia é que, com a maioria dos produtos, os níveis de formaldeído liberado no ar - porque, novamente, é mais perigoso quando inalado - são muito baixos. Gmyrek cita um estudo de 2012 que descobriu que a quantidade de formaldeído inalado com o uso de hidratante facial, base, gel de banho, xampu, desodorante, condicionador, gel e loção corporal (todos contendo agentes liberadores de formaldeído) era mínima demais para representar um risco para a saúde humana. Os tratamentos para alisamento do cabelo, sem dúvida, representam o maior risco potencial, portanto, certifique-se de fazer sua lição de casa. “Existem fórmulas sem formaldeído disponíveis e também é uma boa ideia pedir ao seu estilista para ver a lista de ingredientes”, sugere Gmyrek, que acrescenta que é importante verificar a lista de ingredientes dos tratamentos de alisamento no salão também.
No final do dia, há uma boa razão para o formaldeído ter um certo estigma em torno dele. Para a maioria de nós, não é nada com que se preocupar, principalmente se você reservar um tempo para se educar e fazer compras com inteligência.
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