Ao debater o verdadeiro significado de uma palavra, o primeiro movimento geralmente é procurá-la no dicionário. Ao contrário da crença popular, no entanto, aqueles que escrevem o dicionário não definem palavras de um lugar de autoridade onisciente; em vez disso, qualquer lexicógrafo dirá que seu trabalho é refletir o “uso geral” - representar os contextos nos quais a maioria dos falantes do dia-a-dia usa uma palavra no momento de sua entrada, mesmo que esse uso seja controverso ou problemático. Então, na realidade, todos nós escrevemos o dicionário. E como o idioma está em constante mudança, o significado "verdadeiro" de uma palavra realmente não existe.
Se alguém me pedisse para definir a palavra “bonita” nesta época e lugar na história, eu provavelmente diria algo como “um tipo de atratividade convencionalmente feminino e palatável”. É um conceito com o qual eu pessoalmente tenho um relacionamento tenso - no ensino médio, eu tinha uma melhor amiga com pernas longas, cabelo brilhante e pele perfeita, e éramos geralmente conhecidos como a "bonita" (ela) e a "inteligente um ”(eu). Mais tarde na vida, eu aprenderia que nós dois queríamos desesperadamente ser conhecidos como o outro. Mas essa é a realidade para muitas mulheres que foram tacitamente ensinadas que uma pode ser bonita ou inteligente, mas é quase impossível ser as duas ao mesmo tempo.
Digite a palavra “bonita” na barra de pesquisa do Merriam-Webster.com e você descobrirá uma longa lista de entradas que definem todas as formas diferenciadas da palavra, desde seu uso como um adjetivo para descrever uma coisa (um colar bonito), um conceito (uma bagunça bonita, um centavo bonito), ou uma pessoa (uma garota bonita) a sua vez como um advérbio para quantificar algo (muito estúpido, muito feio). A entrada sobre a atratividade humana é o seguinte:
uma: agradando por delicadeza ou graça
b: tendo elementos de beleza convencionalmente aceitos
c: parecer ou soar agradável ou bom, mas sem força, força, masculinidade, propósito ou intensidade
Claramente, os lexicógrafos podem dizer que "bonito" é um termo carregado e, quando usado no contexto acima, é algo que muitas mulheres americanas desejam desesperadamente ser, mas também se ressentem ao mesmo tempo.
A linha do tempo da palavra "bonita"
Ele aparece pela primeira vez em inglês antigo
Uma rápida verificação de antecedentes em "bonito" indicará que essa palavra é muito, muito antiga (como a idade medieval) e sofreu alguns pivôs drásticos desde seu início. De acordo com The Word Detective, "Bonita" aparece pela primeira vez em inglês antigo (então, cerca de 1000 anos atrás) como "praettig", que significa "astuto ou astuto", uma modificação da palavra "praett", que significa "truque". Os lingüistas postulam que a palavra foi derivada de cognatos encontrados em holandês, baixo alemão do norte e islandês antigo.
Então ele desaparece até o século 15
Curiosamente, porém, “bonita” desaparece totalmente das gravações escritas por algumas centenas de anos - pula todo o período do inglês médio; Chaucer, por exemplo, nunca o usa - mas ele surge novamente no século 15, agora com o significado mais positivo de “inteligente” ou “habilidoso”. Não é raro que uma palavra desapareça de uma língua e depois volte novamente: com "bonita", o lingüista russo Anatoly Liberman teoriza que ela pode ter ressurgido graças aos milhares de pessoas que viajavam de um lado para o outro entre a Inglaterra e a Alemanha na época - os alemães podem ter lembrado aos falantes de inglês aquela velha palavra “praettig” e os inspirado a trazê-la de volta.
Foi popularmente usado na década de 1400 em diante
A partir de 1400, “bonito” adquiriu cada vez mais definições, logo passando a significar “feito ou feito com elegância” (como um discurso bonito). Rapidamente, essa conotação positiva passa a descrever coisas, lugares e pessoas. Quando aplicado a uma mulher ou criança, significava “esteticamente agradável”, muito parecido com o que é hoje. Mas o etimologista britânico Michael Quinion diz que por um tempo lá, “bonita ”poderia até ser usada para descrever os homens, seja tão bonito (um rapaz bonito) ou “valente, galante, guerreiro”.
Shakespeare certamente usou “bonito” dessa forma. Em As You Like It, King Lear e Coriolanus, ele usa repetidamente a palavra para caracterizar os homens como fisicamente atraentes (por exemplo, "Como agora, meu lindo patife!"). Shakespeare era um grande fã da palavra "bonito" em geral e a usou bem mais de 100 vezes em seus escritos, tirando proveito de quase todos os seus significados potenciais de "inteligente" a "adequado" a "bom" a "considerável" de “infantil ou insignificante” para “atraente”.
Por falar em Shakespeare, também deve ser dito que a autora e estudiosa shakespeariana Gerit Quealy está convencida de que a palavra "bonita", que é soletrada "pretie" em muitos textos antigos, também pode ser uma forma diminutiva de precioso, que foi escrito " pretious "com um" t "em seus primeiros dias. "Diminutivo é uma palavra-chave aqui", explica Quealy, "porque muitas vezes parece se referir a algo pequeno."
Ele mantinha um tom menos positivo por volta de 1700
Como um elogio específico, “bonita” enfraqueceu ao longo dos séculos de uso e, por volta de 1700, só se aplicaria a homens que eram vistos como dândis ou almofadinhas (também conhecidos como os homens se preocupavam abertamente com sua aparência). A palavra diminuiu para mulheres também. Na verdade, já em 1500, havia, como diz o The Word Detective, "uma distinção implícita no uso entre‘ bonito ’e‘ bonito ’, e "Bonito" era frequentemente usado em um sentido paternalista ou mesmo depreciativo, especialmente na forma “muito pouco”, ainda muito em uso hoje. (‘Não precisamos incomodar nossas lindas cabecinhas com isso’). ”
“Nesse sentido”, comenta Quinion, “(bonito) foi aplicado, de uma forma bastante condescendente, às mulheres jovens como uma versão reduzida do belo”. Com o passar dos anos, o uso negativo da palavra para homens desapareceu quase totalmente, mas esse sentido mais fraco da beleza feminina mais ou menos permaneceu.
Percepções atuais da palavra "bonita"
Com uma história tão dramática, não é de se admirar por que tantas mulheres se sentem ambivalentes sobre serem chamadas de bonitas. Para muitas de nós, parece redutor ou depreciativo, mas porque fomos ensinados que é uma coisa boa para uma mulher transmitir uma forma de beleza jovem e palatável, ainda aspiramos a isso.
A boa notícia é que a linguagem nunca para de evoluir, nunca parará, e os estudiosos concordam que as mulheres jovens - as próprias mulheres que a sociedade quer ser "bonitas" - geralmente lideram a mudança linguística. Seja porque as mulheres jovens estão mais dispostas a usar a linguagem de forma criativa ou porque são mais propensas a ver a linguagem (em oposição à força bruta) como uma ferramenta para ganhar poder social, elas geralmente estão na vanguarda das novas tendências verbais. Portanto, se você é uma mulher que está cansada de nossa definição atual de "bonita", sinta-se à vontade para mudá-la. Gire. Use-o de uma nova maneira. Quem sabe? O dicionário pode vir em breve.
